指導運輸管理和營運的兩條基本原理是規模經濟與距離經濟。規模經濟的特點是隨裝運規模的增長，使單位重量的運輸成本降低，例如整車的每單位成本低于零擔貨物運輸。也就是說，諸如鐵路和水路之類的運輸能力較大的運輸工具，它每單位的費用要低于汽車和飛機等運輸能力較小的運輸工具。運輸規模經濟的存在是因為與轉移一批貨物有關的固定費用可以按整批貨物的重量分攤，所以一批貨物越重就越能分攤費用。距離經濟是指每單位距離的運輸成本隨距離的增加而減少，如800公里的一次裝運成本要低于400公里的兩次裝運成本。運輸的距離經濟也指遞減原理，因為費率或費用隨距離的增加而減少。運輸工具裝卸所發生的固定費用必須分攤到每單位距離的變動費用中，距離越長每單位支付的費用越低。運輸工作要遵循“及時、準確、安全、經濟”的原則，做到加速流通，降低流通費用，提高貨運質量，多快好省地完成運輸任務。

(一)及時

及時，就是要求按照客戶需要的時間把商品運往消費地，滿足市場和消費者的需要。

(二)準確

準確，就是要防止商品發生差錯事故，保證在整個運輸過程中，把商品準確無誤地送到消費者手中。商業經營的特點是商品品種繁多、規格不一，一件商品從工廠交貨到送達消費者手中，中間要經過不少環節，稍有疏忽，就容易發生差錯。運輸商品不僅要件數準確，規格也不能出錯。

(三)安全

安全，就是在運輸過程中要確保商品的使用價值。商品的使用價值就是要能滿足消費者的需要。如果商品因運輸或裝卸不當而失去使用價值，那就成為無用之物。商品在運輸中的安全包括：一是要注意運輸、裝卸過程中的震動和沖擊等外力的作用，防止商品的破損；二是要防止商品由于物理、化學或生物學變化等自然原因所引起的商品減量和商品變質。尤其對石油、化學危險品、鮮活、易腐商品、易碎流質等商品，加強安全運輸十分重要。

(四)經濟

經濟，就是以經濟合理的方法調運商品，降低運輸成本。降低運輸成本的主要方法是開展合理運輸，即選擇經濟合理的運輸線路和運輸方式，盡可能減少運輸環節，縮短運輸里程，力求花最少的費用，把商品運到消費地。此外，還應提高運輸設備和運輸工具的利用率，加強對運輸設備和運輸工具保養，提高勞動生產率，從而取得更大的經濟效益。